Oorzaken:

De eerste oorzaak was nationalisme. Veel Europeanen voelden veel trots en liefde voor hun vaderland en volk. Kinderen leerden op school dat hun volk het beste en het sterkste was en dat andere landenvoo minder of zelfs vijanden waren.

Nationalisme = liefde voor je eigen land.                                                                                          Voorbeeld: sommige burgers wilden zelf in het leger voor hun eigen land.

Een tweede oorzaak voor de spanning in Europa was het modern imperialisme. Frankrijk en Engeland hadden in de 19e eeuw nieuwe kolonies gesticht in Azië en Afrika. Ze hadden hun gebied en macht flink uitgebreid.Sommige landen werden jaloers zoals Duitsland. De Duitsers wilden ook kolonies. De Duitse keizer Wilhelm II liet daarom een grote oorlogsvloot bouwen. Engeland was het machtigste land op zee en voelde zich zich bedreigd. 

Imperialisme = het vergroten van kolonies.                                                                              Voorbeeld: het verslaan van kolonies

Een derde oorzaak was de wapenwedloop, die rond 1900 begon. Niet alleen Duitsland en Engeland, maar alle Europese landen hadden steeds meer wapens. Ze voelde zich bedreigd en wilden niet onderdoen voor een ander land. Zo ontstond een wedstrijd tussen de Europese landen: wie was de  sterkst en had de meeste wapens?

wapenwedloop = een race (wedstrijd) tussen landen om zoveel mogelijk en zo krachtig mogelijke wapens te produceren.                                                                                              Voorbeeld: wapens zoals: gifgas, tanks en dikke bertha